calENdes
Les calendes (latin Kalendae , - arum , f pl), ou kalendes, correspondaient au premier jour de chaque mois dans le calendrier romain et devait correspondre à une nouvelle lune, le jour des annonces officielles.
Ce terme archaïque proviendrait de l'étrusque, ce qui pourrait expliquer le maintien de la lettre k dans l'écriture des dates, lettre dont les Romains s'étaient pourtant rapidement débarrassés au profit de c (les rares mots latins en k sont en effet souvent d'origine étrangère).
Une autre explication donne une origine purement latine : il proviendrait du latin « calendae », « qui sont appelées » (du verbe « calare », appeler). Les « calendes » désignaient chez les Romains le premier jour du mois, qui correspondait à peu près à la nouvelle lune dans les premiers calendriers (années de Romulus et de Numa Pompilius). Ce jour-là, les pontifes annonçaient la date des fêtes mobiles du mois suivant et les débiteurs devaient payer leurs dettes inscrites dans les « calendaria », livres de comptes.
Pour rendre honneur au dieu Mars , une semaine de 10 jours de fête (nommés les calendes de Mars) était organisée en fin d'année jusqu'au jour dit (cette durée est réduite à 8 jours plus tard).
Ce mot est à l'origine de plusieurs termes et expressions utilisés en français :
le calendrier
l'adjectif dérivé 'calendarium' (« qui concerne les kalendes ») désignait un registre de comptes (que l'on apurait le premier du mois ; le calendarium était proprement le « registre des échéances ») et, partant, le calendrier est le registre sur lequel l'on note les événements liés à une date précise du mois. Le mot français provient directement de l'adjectif latin, avec un sens plus général ;
renvoyer aux calendes grecques (Ad kalendas graecas) signifie « repousser indéfiniment la réalisation d'une action ».
En effet, les Grecs n'ayant jamais eu de calendes, l'expression fait référence à une date inconnue, ce qui revient donc à « renvoyer à la Saint Glinglin ».